ฤดูร้อนปี 2023 เป็นฤดูที่มีสภาพอากาศสุดขั้ว
ในเดือนมิถุนายน ไฟป่าที่ควบคุมไม่ได้ได้ลุกลามไปทั่วพื้นที่ต่างๆ ของแคนาดา ทำให้เกิดควันเข้าไปในสหรัฐอเมริกา และทำให้การแจ้งเตือนคุณภาพอากาศในรัฐที่อยู่ต่ำกว่าลมหลายสิบแห่ง ในเดือนกรกฎาคม โลกสร้างสถิติอุณหภูมิโลกที่ร้อนแรงที่สุดเป็นประวัติการณ์ ซึ่งจัดขึ้นเป็นเวลาสามวันติดต่อกัน และกลับมาร้อนแรงอีกครั้งในวันที่สี่
ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงเดือนสิงหาคม ความร้อนแผ่ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรป เอเชีย และสหรัฐอเมริกา ในขณะที่อินเดียเผชิญกับฤดูมรสุมที่โหมกระหน่ำ และมีฝนตกหนักท่วมพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา และล่าสุด พัดพาไปด้วยลมแรงและพืชพรรณแห้ง ไฟป่าครั้งประวัติศาสตร์โหมกระหน่ำเมืองเมาอิ ทำลายล้างทั้งเมือง
เหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากการเผาไหม้ถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติของมนุษย์อย่างต่อเนื่อง นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศเห็นพ้องกันว่าสภาพอากาศสุดขั้ว เช่น สิ่งที่ผู้คนประสบในฤดูร้อนนี้ มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นบ่อยครั้งและรุนแรงขึ้นในปีต่อๆ ไป เว้นแต่จะมีการดำเนินการใดๆ ในระดับที่คงอยู่ทั่วทั้งโลก เพื่อควบคุมอุณหภูมิโลก
พวกเขากำลังพูดถึงการควบคุมดูแลมากแค่ไหน? ตัวเลขที่ตกลงกันในระดับสากลคือ 1.5 องศาเซลเซียส เพื่อป้องกันผลกระทบที่เลวร้ายลงและอาจแก้ไขไม่ได้จากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อุณหภูมิเฉลี่ยของโลกไม่ควรเกินอุณหภูมิก่อนยุคอุตสาหกรรมเกินกว่า 1.5 องศาเซลเซียส (2.7 องศาฟาเรนไฮต์)
ในขณะที่ภูมิภาคอื่นๆ ทั่วโลกเผชิญกับสภาพอากาศสุดขั้ว ก็คุ้มค่าที่จะพิจารณาแถบอุณหภูมิ 1.5 องศา ซึ่งดาวเคราะห์ยืนอยู่ตามเกณฑ์นี้ และสิ่งที่สามารถทำได้ในระดับโลก ภูมิภาค และส่วนบุคคล เพื่อ“รักษา 1.5 ให้คงอยู่”
ทำไมต้อง 1.5 C?
ในปี 2015 เพื่อตอบสนองความเร่งด่วนที่เพิ่มขึ้นของผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศ เกือบทุกประเทศในโลกได้ลงนามในข้อตกลงปารีส ซึ่งเป็นสนธิสัญญาระหว่างประเทศที่สำคัญซึ่ง 195 ประเทศให้คำมั่นที่จะรักษาอุณหภูมิของโลกให้ “ต่ำกว่า 2 องศาเซลเซียสเหนือยุคก่อนอุตสาหกรรม” ” และมุ่งเป้าไปที่ “จำกัดการเพิ่มอุณหภูมิไว้ที่ 1.5 องศาเซลเซียส เหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม”
สนธิสัญญาไม่ได้กำหนดช่วงก่อนยุคอุตสาหกรรมโดยเฉพาะ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วนักวิทยาศาสตร์จะถือว่าปีระหว่างปี 1850 ถึง 1900 เป็นข้อมูลอ้างอิงที่เชื่อถือได้ ครั้งนี้เกิดขึ้นก่อนการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลของมนุษย์ และยังเป็นช่วงเวลาแรกสุดที่สามารถสังเกตการณ์อุณหภูมิพื้นดินและน้ำทะเลทั่วโลกได้ ในช่วงเวลานี้ อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกซึ่งแกว่งขึ้นลงในบางปี โดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 13.5 องศาเซลเซียส หรือ 56.3 องศาฟาเรนไฮต์
สนธิสัญญาดังกล่าวได้รับแจ้งจากรายงานการค้นหาข้อเท็จจริง ซึ่งสรุปว่าแม้ภาวะโลกร้อนที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยก่อนยุคอุตสาหกรรมถึง 1.5 องศาเซลเซียส เป็นเวลานานหลายทศวรรษ ก็อาจนำไปสู่ความเสี่ยงสูงสำหรับ “บางภูมิภาคและระบบนิเวศที่เปราะบาง” คำแนะนำคือให้ตั้งค่าขีดจำกัด 1.5 องศาเซลเซียสเป็น "แนวป้องกัน" หากโลกสามารถรักษาให้ต่ำกว่าเส้นนี้ได้ ก็อาจหลีกเลี่ยงผลกระทบทางสภาพอากาศที่รุนแรงและแก้ไขไม่ได้ที่จะเกิดขึ้นเมื่อเพิ่มขึ้น 2 องศาเซลเซียส และ สำหรับบางแห่งก็เพิ่มขึ้นน้อยกว่านั้นอีก
แต่เนื่องจากหลายภูมิภาคกำลังประสบอยู่ในปัจจุบัน การรักษาให้ต่ำกว่าเส้น 1.5 ไม่ได้รับประกันว่าจะหลีกเลี่ยงผลกระทบจากภาวะโลกร้อนที่รุนแรง
“ไม่มีอะไรมหัศจรรย์เกี่ยวกับตัวเลข 1.5 นอกเสียจากว่าเป็นเป้าหมายที่ตกลงกันไว้” การรักษาไว้ที่ 1.4 ย่อมดีกว่า 1.5 และ 1.3 ย่อมดีกว่า 1.4 และอื่นๆ” Sergey Paltsev รองผู้อำนวยการโครงการร่วมด้านวิทยาศาสตร์และนโยบายการเปลี่ยนแปลงระดับโลกของ MIT กล่าว “วิทยาศาสตร์ไม่ได้บอกเราว่า หากอุณหภูมิเพิ่มขึ้น 1.51 องศาเซลเซียส โลกจะแตกแน่นอน ในทำนองเดียวกัน หากอุณหภูมิเพิ่มขึ้น 1.49 องศา ไม่ได้หมายความว่าเราจะขจัดผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทั้งหมดได้ สิ่งที่เป็นที่รู้จัก: ยิ่งเป้าหมายในการเพิ่มอุณหภูมิต่ำลงเท่าใด ความเสี่ยงต่อผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น”
เราเข้าใกล้ 1.5 C แค่ไหน?
ในปี 2565 อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกอยู่ที่ประมาณ 1.15 องศาเซลเซียส เหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม ตามที่องค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) ระบุว่า ปรากฏการณ์สภาพอากาศแบบวัฏจักรลานีญาเมื่อเร็ว ๆ นี้มีส่วนทำให้เย็นลงชั่วคราวและลดผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ ลานีญากินเวลาสามปีและสิ้นสุดประมาณเดือนมีนาคมปี 2023
ในเดือนพฤษภาคม WMO ได้ออกรายงานที่คาดการณ์ความเป็นไปได้ที่สำคัญ (66 เปอร์เซ็นต์) ที่โลกจะเกินเกณฑ์ 1.5 องศาเซลเซียสในอีกสี่ปีข้างหน้า การละเมิดนี้น่าจะเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ รวมกับปรากฏการณ์เอลนีโญที่ร้อนขึ้น ซึ่งเป็นปรากฏการณ์สภาพอากาศแบบวัฏจักรที่ทำให้บริเวณมหาสมุทรร้อนขึ้นชั่วคราวและทำให้อุณหภูมิโลกสูงขึ้น
ฤดูร้อนนี้ ปรากฏการณ์เอลนีโญกำลังเกิดขึ้น และโดยทั่วไปเหตุการณ์ดังกล่าวจะทำให้อุณหภูมิโลกสูงขึ้นในปีหลังจากที่เกิด ซึ่งในกรณีนี้คือในปี 2567 WMO คาดการณ์ว่าในแต่ละสี่ปีข้างหน้า อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลก อุณหภูมิมีแนวโน้มที่จะแกว่งไปมาระหว่าง 1.1 ถึง 1.8 องศาเซลเซียส เหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม
แม้ว่าจะมีโอกาสที่ดีที่โลกจะร้อนเกินขีดจำกัด 1.5 องศาอันเป็นผลจากปรากฏการณ์เอลนีโญ แต่การละเมิดดังกล่าวจะเกิดขึ้นเพียงชั่วคราว และในตอนนี้คงไม่ล้มเหลวในข้อตกลงปารีสซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อรักษาอุณหภูมิโลกให้ต่ำกว่า ขีดจำกัด 1.5 องศาในระยะยาว (โดยเฉลี่ยหลายทศวรรษแทนที่จะเป็นปีเดียว)
“แต่เราไม่ควรลืมว่านี่คือค่าเฉลี่ยทั่วโลก และมีการเปลี่ยนแปลงทั้งในระดับภูมิภาคและตามฤดูกาล” Elfatih Eltahir พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดชกล่าว ศาสตราจารย์พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดชและศาสตราจารย์สาขาวิศวกรรมโยธาและสิ่งแวดล้อมที่ MIT “ปีนี้ เรามีสภาวะสุดขั้วทั่วโลก แม้ว่าเราจะไม่ถึงเกณฑ์ 1.5 C ก็ตาม ดังนั้นแม้ว่าเราจะควบคุมค่าเฉลี่ยทั่วโลก แต่เราจะได้เห็นเหตุการณ์ที่รุนแรงที่สุดเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”
มากกว่าตัวเลข
เพื่อรักษาอุณหภูมิเฉลี่ยในระยะยาวของโลกให้ต่ำกว่าเกณฑ์ 1.5 องศา โลกจะต้องบรรลุการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2593 ตามรายงานของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) ซึ่งหมายความว่า ในแง่ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ปล่อยออกมาจากการเผาไหม้ถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติ โลกทั้งโลกจะต้องกำจัดออกไปมากเท่ากับที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ
“ในแง่ของนวัตกรรม เราต้องการทั้งหมด แม้แต่สิ่งที่อาจดูแปลกใหม่ในตอนนี้ เช่น ฟิวชั่น การดักจับอากาศโดยตรง และอื่นๆ” Paltsev กล่าว
ภารกิจในการควบคุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกให้ทันเวลาถือเป็นเรื่องน่ากังวลอย่างยิ่งสำหรับสหรัฐอเมริกา ซึ่งสร้างการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มากที่สุดเท่าที่ประเทศอื่นๆ ในโลก
“การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลและการใช้พลังงานของสหรัฐฯ นั้นสูงกว่าส่วนอื่นๆ ของโลกมาก นั่นเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง” Eltahir กล่าว “และสถิติระดับชาติคือการรวบรวมสิ่งที่ผู้คนจำนวนมากกำลังทำ”
ในระดับบุคคล มีหลายสิ่งที่สามารถทำได้เพื่อช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกส่วนบุคคล และอาจสลายไปเมื่ออุณหภูมิโลกสูงขึ้น
“เราเป็นผู้บริโภคผลิตภัณฑ์ที่ประกอบด้วยก๊าซเรือนกระจก เช่น เนื้อสัตว์ เสื้อผ้า คอมพิวเตอร์ และบ้าน หรือเรามีหน้าที่รับผิดชอบโดยตรงในการปล่อยก๊าซเรือนกระจก เช่น เมื่อเราใช้รถยนต์ เครื่องบิน ไฟฟ้า และเครื่องปรับอากาศ” Paltsev พูดว่า “ทางเลือกในแต่ละวันของเราส่งผลต่อปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เพิ่มเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ”
แต่การที่จะบีบบังคับผู้คนให้เปลี่ยนการปล่อยก๊าซเรือนกระจก อาจเป็นเรื่องของตัวเลขน้อยลง แต่เป็นเรื่องของความรู้สึกมากกว่า
“เพื่อให้ผู้คนลงมือปฏิบัติ สมมติฐานของฉันคือ คุณต้องเข้าถึงพวกเขาไม่ใช่แค่การโน้มน้าวให้พวกเขาเป็นพลเมืองดีและบอกว่าเป็นการดีที่โลกจะรักษาอุณหภูมิให้ต่ำกว่า 1.5 องศา แต่ต้องแสดงให้เห็นว่าพวกเขาแต่ละคนจะได้รับผลกระทบอย่างไร” Eltahir กล่าว ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการศึกษาสภาพอากาศในภูมิภาค โดยมุ่งเน้นที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลต่อวัฏจักรของน้ำและความถี่ของสภาพอากาศสุดขั้ว เช่น คลื่นความร้อนอย่างไร
“ความก้าวหน้าของสภาพภูมิอากาศที่แท้จริงต้องอาศัยการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในวิธีที่ระบบของมนุษย์ได้รับพลังงาน” Paltsev กล่าว “มันเป็นภารกิจที่ยิ่งใหญ่ คุณพร้อมหรือยังที่จะเสียสละและเปลี่ยนวิถีชีวิตของคุณ? หากใครได้รับคำตอบอย่างตรงไปตรงมาสำหรับคำถามนั้น ก็จะช่วยให้เข้าใจว่าเหตุใดความก้าวหน้าด้านสภาพอากาศที่แท้จริงจึงเป็นเรื่องยากที่จะบรรลุ”